عاد نجم تشلسي والمنتخب الإنجليزي كول بالمر إلى التدريبات على عشب مركز كوبهام، ما يفتح الباب أمام احتمال لحاقه بمباراة فريقه أمام برشلونة في دوري أبطال أوروبا الثلاثاء المقبل، أو العودة بعدها في قمة الدوري أمام أرسنال بعد خمسة أيام.
وغاب بالمر عن صفوف تشلسي منذ أيلول/سبتمبر بسبب إصابة في العضلة الضامة، في وقت يتطلع فيه بقوة لحجز مكان في قائمة توماس توخيل لنهائيات كأس العالم المقبلة وتعويض الفترة التي ابتعد فيها عن المنتخب. وخلال فترة غيابه، قدّم مورغان روجرز، الصديق الأقرب لبالمر في عالم كرة القدم، أوراق اعتماده للمطالبة بالقميص رقم 10 في منتخب إنجلترا، في حين استُدعي جود بيلينغهام مجدّدًا لخوض التصفيات الأخيرة المؤهلة لكأس العالم أمام صربيا وألبانيا، وسط منافسة كبيرة على المراكز الهجومية.
ورغم علامات الاستفهام التي أحاطت بحظوظه، حافظ توخيل على تواصله مع اللاعب والنادي طوال فترة الإصابة، ما عزّز الانطباع بأن بالمر ما زال ضمن خطّطه متى استعاد جاهزيته. وفضّل الجهاز الطبي في تشلسي تجنّب خيار الجراحة والاكتفاء ببرنامج علاجي وتأهيلي متكامل، بعد معاناته خلال كأس العالم للأندية التي تألّق فيها وسجّل ثنائية في النهائي أمام باريس سان جيرمان على ملعب “ميتلايف”، الذي سيستضيف نهائي المونديال المقبل، في مشهد يحلم بالعودة إليه هذه المرّة بقميص إنجلترا.
