تعهّد المدير الفني لمنتخب إيطاليا جينارو غاتوزو، بنبرة مازحة، بأن “يُغادر البلاد ويعيش بعيدًا” إذا فشل الآتزوري في بلوغ كأس العالم للمرة الثالثة تواليًا، وجاء تصريحه رغم الفوز 3-0 على “الكيان”، وهو انتصار مدّد بدايته المثالية مع المنتخب إلى أربعة انتصارات من أربع مباريات، لكنّه لم يحسم بطاقة التأهل المباشر إلى مونديال 2026.
أحرز ماتيو ريتيغي ثنائية وأضاف جانلوكا مانشيني الهدف الثالث، غير أنّ إيطاليا بقيت في وصافة مجموعتها خلف النرويج بفارق الأهداف، بعد خسارة ثقيلة 0-3 أمام النرويجيين في حزيران/يونيو، وبذلك يبدو الملحق الطريق الأقرب لحجز مقعدٍ في النهائيات.
وقال غاتوزو إنّه سيتحمّل المسؤولية كاملةً إن نجح في المهمة، “وإلا فسيعيش بعيدًا عن إيطاليا”، مؤكّدًا أنّ “أبواب المنتخب مفتوحة لمن يثبت جدارته”، مع تلميحه إلى إجراء تغييرات لمنح فرص لعناصر لم تحظَ بدقائق كافية.
وتراجع سجلّ إيطاليا في المونديال منذ تتويج 2006؛ إذ خرجت من دور المجموعات في 2010 و2014، ثم غابت عن نهائيات 2018 و2022 عبر الملحق (أمام مقدونيا الشمالية). ويستعد الآتزوري لمواجهتي مولدوفا والنرويج في تشرين الثاني/نوفمبر لإبقاء أمل التأهّل المباشر قائمًا.
